Sau khi được thu hoạch, điều thô ngay lập tức được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời và liên tục đảo đều cho đến khi độ ẩm của hạt trong vỏ cứng còn từ 8-10%. Hạt điều thô và nhân điều được bảo quản trong điều kiện môi trường khô ráo (<65% độ ẩm tương đối), tối, mát (<10 độ C / 50 độ F) và thông thoáng tốt. Đạt những tiêu chuẩn trên, hạt điều được đóng bao và chất thành cây hàng trong kho.

Trước đây, công đoạn này được làm thủ công nên công nhân tham gia vào khâu cắt tách vỏ ra khỏi hạt, hạt thô sau khi đã qua hấp sẽ được cắt bằng dao chuyên dụng một cách khéo léo để đảm bảo chất lượng của sản phẩm, không bị bể và phạm vào nhân điều.

Những năm gần đây, công việc cắt tách hạt này được hỗ trợ bởi máy móc nên năng suất và chất lượng hạt thành phẩm cũng cao hơn. Giảm thiểu rất nhiều những hạt bị bể.

Nhà máy dùng máy sấy giúp làm chín nhân điều tạo điều kiện cho lớp vỏ lụa tách khỏi nhân; diệt tối đa các vi sinh vật gây bệnh thông qua gia nhiệt, đáp ứng yêu cầu trong quá trình sản xuất.

Nhân điều được đưa vào sấy trong các lò sấy, với thời gian sấy dao động từ 9 đến 13 tiếng. Nhân sau khi sấy được cho vào các thùng, chuyển sang khâu bóc vỏ lụa bằng băng tải hoặc bằng thủ công.

Đối với điều rang muối, nhân sẽ không bóc vỏ lụa mà sẽ để nguyên lớp vỏ này để đảm bảo điều thành phẩm thơm ngon và không mặn.

Sau khi tách nhân ra khỏi hạt, phần nhân vẫn còn một lớp vỏ mỏng bao bọc bên ngoài gọi là vỏ lụa. Nếu rang muối thì không cần bóc lớp vỏ này, vì vừa giúp nhân không bị thấm quá nhiều muối gây mặn, vừa giữ được hương vị thơm ngon khi rang.

Tuy nhiên, để chế biến các món khác hoặc phục vụ xuất khẩu, các nhà máy áp dụng công nghệ hiện đại để phân tách vỏ lụa. Trong quá trình sản xuất, công nhân phải tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về vệ sinh và sức khỏe; đồng thời, nhà xưởng và máy móc cũng cần được đảm bảo vệ sinh tuyệt đối. Quá trình bóc vỏ được kiểm soát chặt chẽ nhằm hạn chế tối đa tình trạng gãy, vỡ nhân điều, giữ trọn giá trị thẩm mỹ và kinh tế của sản phẩm.

Độ ẩm nhân điều trong điều kiện tốt nhất là được duy trì ở mức 5% hoặc thấp hơn, tránh xa những nguồn gây mùi mạnh, và điều kiện bảo quản phải tốt để bảo vệ chúng khỏi côn trùng và sâu bọ phá hại.

Khi nhân điều hữu cơ được lưu trữ chung với hạt điều thông thường trong cùng một kho, các phương pháp sau đây sẽ được áp dụng:

• Đào tạo và hướng dẫn cho nhân viên kho.
• In và dán các chỉ dẫn và ký hiệu rõ ràng trong kho (xilô, pallet, bể chứa, …)
• Phân biệt bằng màu sắc (ví dụ: chỉ dẫn màu xanh lá cây cho sản phẩm hữu cơ)
• Theo dõi riêng biệt hàng nhập/xuất (sổ nhật ký kho).

Trong quá trình bảo quản, nghiêm cấm áp dụng các biện pháp lưu trữ bằng hóa chất (ví dụ: sử dụng khí methyl bromide) trong các kho chứa hỗn hợp. Bất cứ khi nào có thể, nên tránh lưu giữ cả hai sản phẩm hữu cơ và thông thường trong cùng một kho.

Trong thực tế, không nên sử dụng methyl bromide để hun trùng hạt điều, vì nó gây ra một phản ứng hóa học trong hạt và tạo ra một hương vị giống như sữa bò để lâu bị lên men và có mùi chua rất khó chịu. Sẽ rất hữu ích nếu đặt những cảnh báo nghiêm cấm khử trùng hạt điều thô hoặc nhân điều bằng methyl bromide trong mọi trường hợp.

Thường thì nhân điều khi xuất khẩu thường được gọi với những cái tên như W320, W240,… cách đặt tên kia thực tế là xếp hạng nhân điều dựa trên kích thước, hình dáng và màu sắc  của chúng.  Điều nhân trắng thu được sau khi thực hiện các công đoạn sơ chế đến khâu bóc tách vỏ lụa.

Những nội dung dưới đây được tham khảo và trích lại từ Bộ tiêu chuẩn DDP-17 của UNECE về tiếp thị và quản lý chất lượng thương mại  nhân điều do Ban chuyên ngành về tiêu chuẩn hóa sản phẩm khô và sấy khô thuộc Ủy ban kinh tế châu Âu của Liên hợp quốc (UNECE – The United Nations Economic Commission for Europe) biên soạn dưới sự hỗ trợ và khuyến nghị của Hội đồng Hạt Quả khô Quốc tế (INC) và sự giám sát và kiểm định của Vinacontrol, Vina Cà phê và khách hàng, phê chuẩn của các quốc gia sản xuất lớn.